NASA内部现分歧：波音星际飞船安全返航能力遭质疑

8月8日消息，NASA官员在最近的新闻发布会上罕见地表达了内部意见分歧，针对波音公司制造的Starliner载人飞船的安全性提出疑问。

这艘飞船计划承载宇航员布奇·威尔莫尔和苏妮·威廉姆斯返回地球，但显然其能否顺利完成任务在NASA内部引发了不小的争论，突显出对航天任务安全性的严格考量和审慎态度。

NASA 还确认了此前传闻的几个关键信息：NASA 已在过去几周内悄悄与 SpaceX 合作制定潜在的救援任务计划；“Crew-9”任务的发射时间已推迟至 9 月 24 日，以应对这一可能性；当前星际客机的软件配置无法实现自主脱离空间站。

NASA 载人航天飞行运营主管、前宇航员肯·鲍尔索克斯表示，关于威尔莫尔和威廉姆斯如何返回地球的最终决定尚未做出。他承认，NASA（作为客户）和波音（作为开发和运营商）的工程师之间对于负责精细机动和指向的 28 个反应控制系统推进器的可靠性存在合理的分歧。

鲍尔索克斯在周三与记者的电话会议上表示：“我认为这些内部讨论非常健康。我不得不承认，有时当我们出现分歧时，情况并不愉快。这些讨论可能会很痛苦，但这就是让我们成为一个优秀组织的原因。”

NASA 一直在研究各种应急方案，但官员们似乎已经确定了两种不同的方案将宇航员送回地球。如果 NASA 工程师对推进器性能更加放心，他们仍有可能乘坐星际客机返回，时间可能在 8 月下旬或 9 月初。另一种选择是，NASA 可以发射载有两位而不是四位宇航员的 Crew-9 任务，威尔莫尔和威廉姆斯将加入空间站的“增员组”，并于 2025 年 2 月返回地球。

当被问及是否认为其中一种方案比另一种更可能时，鲍尔索克斯表示无法确定。然而，最终决定很快就会做出。鲍尔索克斯表示，NASA 需要在 8 月中旬之前选择宇航员的返回路径。

NASA定夺滞留太空宇航员返航方案，月末揭晓时间与途径

8月15日消息，NASA近期宣布，关于营救两名滞留太空的美国宇航员的决策时间表再度延后。官方声明指出，最终方案的敲定将延迟至8月底，该决定将涵盖宇航员安全返航的方式及时机。

此外，NASA官员强调，现役太空服与考虑中的备选返回航天器不兼容，这也是制定救援计划时需克服的一大挑战。全球目光正聚焦于NASA，期待这一关键决策的出炉。

NASA 同时表示，这两名宇航员“状况很好”，并且在前往太空时已经做好了执行高风险任务的准备。

6 月 6 日，美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼・威廉姆斯乘坐“星际客机”飞船飞抵国际空间站，原定于 6 月 14 日返回地球，但由于飞船推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。这是“星际客机”的首次载人试飞。

他们返回地球的一个替代方法是乘坐将于秋季发射的 SpaceX 飞船，更可能的方案是搭乘明年初的 SpaceX 航班，后者将把原本八天的任务延长至八个月。

然而，改变宇航员返回地球的方式并非易事。NASA 官员们周三表示，宇航员的太空服不可互换。如果他们乘坐较早的 SpaceX 航班返回，将无法穿着 SpaceX 专用的太空服，这可能会给他们带来额外的风险。如果他们乘坐 2025 年初的晚些时候的航班，将有时间交付合适的太空服。

开放大学（Open University）的太空科学家西蒙・巴伯告诉 BBC 新闻，无论哪种方式，似乎不可避免地要乘坐 SpaceX 的飞船返回。

波音公司一再表示，完全相信星际客机能够安全地将两名宇航员送回家。NASA 官员表示，正在就如何送回机组人员进行“重大讨论”。该机构重申，他们对星际客机“充满信心”，并且该机器可以在紧急情况下用于将宇航员送回地球。

波音公司和 SpaceX 获得了 NASA 数十亿美元的合同，为其宇航员提供商业太空飞行服务。到目前为止，SpaceX 已经为 NASA 执行了九次载人飞行任务，但这是波音公司的首次载人飞行尝试。如果这两名宇航员最终被迫乘坐 SpaceX 飞船返回，并穿着 SpaceX 的太空服，对波音来说将是巨大的尴尬。

NASA 官员还表示，他们已经引进了推进系统外部专家来分析故障飞船的数据，他们将在做出决定之前继续进行分析。

火星上的奇迹：“好奇号”揭示首个火星纯硫晶体，绿洲般惊喜现身

近日消息，美国宇航局(NASA)在官方博客中宣布，“好奇号”火星车在火星表面的岩石样本中探测到了丰富的黄色硫磺结晶，这一发现首次证实了火星上存在大量的自然硫磺沉积，为研究火星地质历史和潜在生命迹象提供了全新线索。

援引美国宇航局博文内容，纯硫是一种在非常特殊的条件下形成的无味元素。

“好奇号”探测器自  2023 年 10  月以来，一直在探索火星上一个富含硫酸盐的区域，硫酸盐是一种含硫的盐，是水蒸发后形成的。

但是，过去探测到的都是硫基矿物--换句话说，是硫和其他物质的混合物--而好奇号最近打开的岩石是由元素硫或纯硫构成的，目前还不清楚元素硫与该地区其他硫基矿物的关系。

这一发现令科学家们感到震惊，这些纯硫形成于与该地点历史无关的狭窄条件范围内，理论上这些火星区域不应该出现纯硫。

加利福尼亚喷气推进实验室的项目科学家阿什温-瓦萨瓦达（Ashwin Vasavada）在声明中说：

发现一片由纯硫磺制成的石头田，就像是在沙漠中发现了绿洲。它不应该出现在那里，我们正探索这些石头出现的原因。

“好奇号”正在探索盖迪兹瓦利斯峡谷，这是一个蜿蜒穿过夏普山的凹槽，该地区可能由液态水和碎屑流形成。最新的线索表明，古代洪水和山体滑坡都在这里沉积了大量的碎屑。

据美国国家航空航天局（NASA）称，这些晶体太小太脆，“好奇号”无法用钻头取样，于是“好奇号”停在另一块绰号为“猛犸湖”（Mammoth Lakes）的大岩石附近，用机械臂末端的钻头在岩石上挖出了一个洞，并将其储存起来以作进一步分析。